Zlatko Dalić briljira na početku svog novog mandata u Ujedinjenim Arapskim Emiratima. Nakon gotovo devet godina na klupi Hrvatske, bivši hrvatski izbornik nije dugo čekao da pokaže koliko ozbiljno shvaća novi posao. U prve dvije službene utakmice upisao je dvije uvjerljive pobjede, zabio sedam pogodaka i nije primio nijedan.
Nakon što je UAE u prvom kolu Gulf Cupa razbio Jemen 4:0, Dalićeva momčad u drugom je susretu svladala aktualnog prvaka Bahrein 3:0 i kolo prije kraja grupne faze osigurala plasman u polufinale.
Emirati su protiv Bahreina od početka djelovali sigurnije i organiziranije. Vodstvo je stiglo u 30. minuti, kada je Ousmane Camara pogodio za 1:0. Do odmora se rezultat nije mijenjao, ali UAE je i u nastavku zadržao kontrolu.
U 66. minuti Guilherme je udvostručio prednost, a konačnih 3:0 postavio je Ali Saleh u 88. minuti. Dalić je tako nakon samo dvije službene utakmice na klupi UAE-a došao do impresivne gol-razlike 7:0.
Pobjeda dobiva dodatnu težinu kada se zna da je Bahrein na turnir stigao kao branitelj naslova. Na prošlom izdanju Gulf Cupa u finalu je pobijedio Oman 2:1 i osvojio drugi naslov u svojoj povijesti. Ove godine, međutim, nije dobro krenuo. Nakon poraza 0:2 od Katara, sada je teško stradao i protiv Dalićeve momčadi.
UAE nakon dva kola ima maksimalnih šest bodova, koliko i Katar. Bahrein i Jemen ostali su bez bodova pa su UAE i Katar već osigurali prolazak među četiri najbolje reprezentacije.
U posljednjem kolu grupne faze upravo će UAE i Katar međusobno odlučivati o prvom mjestu skupine.
Dalićev početak u Emiratima zato teško može izgledati bolje. Dvije utakmice, dvije pobjede, sedam postignutih pogodaka, nijedan primljeni i osigurano polufinale.
Za trenera koji je s Hrvatskom osvojio svjetsko srebro, svjetsku broncu i srebro u Ligi nacija, ovo je vrlo snažna potvrda da je i nakon odlaska s klupe Vatrenih nastavio tamo gdje je stao.
Gulf Cup igra se u Džedi od 23. rujna do 6. listopada, a osam reprezentacija raspoređeno je u dvije skupine. Po dvije najbolje prolaze u polufinale, koje je na rasporedu 3. listopada, dok se finale igra tri dana poslije.
Dalić je već tamo.
Sada ostaje pitanje može li nakon sjajnog starta odmah napasti i prvi trofej s Ujedinjenim Arapskim Emiratima.