Ovo bi trebala biti najlakša moguća utakmica koju će reprezentacija BiH igrati u posljednjih desetak godina. Nakon plasmana na Svjetsko prvenstvo, ostvaren je cilj. Prolazak u nokaut fazu. Nešto ranije su kući otišle selekcije kao što su Urugvaj, Turska, Južna Koreja, njima su pridružile Njemačka, Nizozemska, selekcije koje su svoju samopouzdanje podizale upravo kroz duele s BiH. Koja dvije godine poslije neće imati ništa lošiji rezultat od njih.
Može imati samo bolji. Amerikanci vjeruju da bi posao trebao biti lagan, barem veći dio javnosti, mnogi se slažu u konstataciji da je Mauricio Pochettino ima najbolji sastav u odnosu na sve njegove prethodnike, uostalom, ugovor za naredni četiri godine je na stolu. U Pochettinovih 29 nastupa otkako je preuzeo američku reprezentaciju u listopadu 2024., šest se puta suočio s europskim protivnicima i svaki put je izgubio.
Dva puta od Turske, po jednom od Portugala, Njemačke, Belgije, Švicarske. SAD su na posljednja tri svjetska prvenstva na kojima su sudjelovale plasirale u osminu finala. valjda zato do sada ostvareno domaćina na ovom turniru ne ostavlja neki poseban dojam na navijače, na one koji prate “Soccer” u Americi. Amerikanci u svom stilu najavljuju utakmicu, već gledaju daleko naprijed, jer njihov mentalitet je takav. Žele biti najbolju na svijetu u svakom sportu, zato im BiH tek jedna stepenica u cijeloj priči oko ovog prvenstva. Zato ni Sergej Barbarez nije komentirao izjave pojedinih bivši igrača reprezentacije SAD, poput recimo Tima Howarda.
“Ne znam tko je on Howard, tko su ti igrači pa nemam što komentirati”, rekao je Barbarez na početku pressice.
Nije želio ulaziti u velike analize američke reprezentacije.
“Zaslužuju ogroman respekt za sve što rade. Kako igraju, kako rastu, kako koriste euforiju što se ovo sve dešava u državi. Lijepo je to vidjeti. Respekt svakako. Drago mi je što ćemo odmjeriti snage i pokušati se nadmetati. Pokušat ćemo zadržati se s onim što nas je dovelo do ovdje. Naš pristup, voljni moment. Momci me čine nasmijanim. Sretan sam što sam još u Americi”, istakao je.
Izbornik Amerike je pohvalno govorio o našoj reprezentaciji, ali i poručio da njegova reprezentacija nije favorit.
“Naravno da su favoriti. Po svemu. I domaćini su i imaju kvalitetu i mjesto na FIFA listi. Nemamo problem da budemo autsajderi, to mi ne smeta. Važno je što će biti na terenu, zato smo ih gledali i analizirali. Drago nam je da smo tu i da takva reprezentacija stoji ispred nas”, podvukao je Barbarez.
Govorio je i o igračkom kadru.
“Uvijek je to normalno da nam ovakvom turniru treba igračima pojedinim jedan, dva dana rehabilitacije, odnosno da ja odlučim da li želim riskirati s njim. Ili uopće da izliječi ozljedu. Tako je bilo i s Amarom, tada smo zaključili da će nam on trebati za daljnje takmičenje pa smo odlučili poštedjeti ga. Uglavnom, svih 26 igrača je spremno, ovo su utakmice gdje se sve zaboravlja”, poručio je.
Kako gleda na poruku američke javnosti koja podcjenjivački gleda na naš tim.
“To je posljedica kulture, socijalnih medija, da se sve zna i izađe. Mene te stvari ne tangiraju. Čak se takve stvari dešavaju na svakodnevnoj bazi. Mi smo mala država. Međutim, nama ne treba ta motivacija. Igramo finale baraža ili za plasman u osminu finala, ako to nije dovoljan motiv, onda ne znam”, istakao je.
Poruka koju će dati igračima prije utakmice, posebno što bi ovo mogla biti najveća utakmica u povijesti BiH nogometa ?
“Sutra ću im dati poruku, još je rano. Već smo igrali protiv domaćina i znamo da je za Ameriku povijesna utakmica, kao što je bila za Kanadu. Uvijek sam za to da budemo dio tih utakmica, zato se bavimo ovim poslom. Svojim igračima puno pričam o svom iskustvu, ali posebno svom životnom iskustvu, jer je velika stvar biti ovdje i možda napraviti i dodatni uspjeh. Ali najvažnije što im kažem, ovo ostaje životno iskustvo i da nas sutra čeka novi dan. Moraju uživati u svemu tome, igrati rasterećeno. Pa zbog nas na utakmicu dođe 70.000 ljudi, milijarda ljudi ispred TV-a, a posebno za naše ljude u Bosni i Hercegovini – za njih se isplati dati zadnji atom snage. To vam mogu obećati i u tom segmentu ćemo biti vrlo dobri”.
Bajraktarević ima jedinstvenu priču iza sebe. Što je on donio u reprezentaciju, možda malo “američkog stila”, što to znači za vas, pomaže li vam? Kakve emocije ima zato što igra protiv SAD-a?
“On je klasičan primjer ovog što se dešava u reprezentaciji otkada sam ja tu. Proširili smo vidike da nađemo momke koji žele igrati za Bosnu i Hercegovinu. Momak na mjestu, jako kulturan, fin, koji zna zašto je tu, koji osjeća dres i grb koji nosi – koji za nas jako puno znači. Taj dodir američke kulture ja također važan, imamo momke iz cijelog svijeta, ali možda je to baš plus naš da smo sve te kulture i navike i odnose prema nogometu i životu uspjeli spojiti u jednu cjelinu.
Komentirao je i to što je po brojnim svjetskim medijima označen kao najbolje odjeveni selektor na prvenstvu.
“Danas sam se malo ošišao i sredio bradu. Ta stvar mi je važna koliko i sama utakmica. Ja predstavljam svoju državu, želim da izgledamo dobro. Ne mogu trčati, ali želim jednostavno da bude ona simbioza s ekipom. Ja o tome razmišljam, vrlo je važno kako predstavljam svoju državu”, uz osmijeh je odgovorio Barbarez.