U Livnu je ovih dana ponovljena politička rečenica koja se na tom prostoru izgovara već desetljećima, ali nikada bez težine: niste zaboravljeni. Ministar demografije i useljeništva Ivan Šipić, u društvu državnog tajnika Mladena Baraća, poručio je kako Republika Hrvatska ostaje snažan partner i oslonac Hrvatima u Hercegbosanskoj županiji – prostoru u kojem danas živi oko 50 tisuća Hrvata, ali koji demografski pulsira daleko izvan svojih administrativnih granica.
Susret s predsjednikom Vlade županije Ivanom Vukadinom bio je posvećen traženju konkretnih modela suradnje, razmjeni mišljenja i formuliranju mjera koje bi mladim obiteljima dale realan razlog da ostanu, rade i planiraju budućnost upravo ondje gdje su rođeni.
No Hercegbosanska županija nije tek broj u statistici. To je možda najčudnovatiji hrvatski prostor u kojem se i dalje gradi, ulaže i planira, premda mu stanovništvo kontinuirano odlazi. Procjene govore da prema toj županiji gravitira više od pola milijuna ljudi podrijetlom iz tog kraja, dok samo Livnjaka izvan same županije živi oko 100 tisuća. Takva demografska disproporcija, u kojoj je dijaspora višestruko brojnija od domicilnog stanovništva, čini ovaj prostor jedinstvenim fenomenom. Na tlu Europske unije teško je pronaći regiju s tako snažnom i brojnom vanjskom populacijom koja istodobno zadržava emotivnu, imovinsku i identitetsku vezu sa zavičajem.
Razgovori u Livnu otvorili su pitanje kako tu raspršenu energiju pretvoriti u razvojni potencijal. Iseljavanje, pad nataliteta i gospodarske poteškoće nisu samo lokalni izazovi, nego strukturni problem čitavog hrvatskog prostora u Bosni i Hercegovini. Upravo zato je istaknuto kako potpora domicilne države ima ključnu ulogu u dugoročnoj stabilnosti i očuvanju identiteta, ali i u stvaranju održivih ekonomskih temelja koji će spriječiti daljnje demografsko pražnjenje.
Hercegbosanska županija tako ostaje prostor paradoksa: geografski perifern, a simbolički središnji; brojčano mali, a dijasporski golem; administrativno skroman, a identitetski snažan. U tom kontekstu obećanje snažnijeg partnerstva nije samo politička gesta, nego test sposobnosti da se most između matične države i najraseljenijeg hrvatskog kraja pretvori u stvarni razvojni instrument, a ne u još jednu frazu koja se ponavlja svakog proljeća.
